時にはうまくいくこともあれば、まったくうまくいかないこともある。しかし、それが肝心なのだ。Yeah Radのジョエル・マクドナルドは、トップエンドにおける大まかな計画について考察している。98オクタンの燃料と、もっと粗野で燃えやすいXXXXゴールドラガーを抱え、ジョエルは旅の良い仲間の中に自由を見出す。
写真：ジョエル・マクドナルド。
人生とはそういうものではないだろうか？どこにも行くところがなく、ただ友人と過ごすだけ。4年越しの回顧録として、ジョエルはオーストラリアの奥地での大切な思い出を分かち合う。国立公園の間には、それぞれ美しい水辺の景色があり、田舎道を何マイルも続く会話が交わされた。ただし、ワニに襲われなくても、XXXXの有刺鉄線には気をつけよう。
2022年4月、私とパートナーは親友2人と一緒にノーザンテリトリーへ飛んだ。2週間。キャンピング用のすごいユーティリティ車。大まかな計画と地図。毎朝目覚めて、その日にどこへ向かうかを決めた。私はあの自由な感覚を忘れていた。毎日商業写真を撮ることに疲れ果てていたが、何の期待もせずにCanon AE-1を持ってトップエンドへ行くことは、まさに私が必要としていたことだった。
旅行から4年経ってこれを書くのは変な話だが、これらの写真が旅行について覚えている唯一のものなのだから、それが私たちがやっていることの理由だろう？思い出すため。記録するため。いつか振り返ってその瞬間を追体験できるように。かなり陳腐だが、これが私の初めての文章なので、存分に味わってほしい。
私は普段、ライブを撮影しているので、風景を撮るのはかなり新しい経験だった。2019年にアメリカに行って以来、ほとんどやっていなかった。結局、6人乗りの飛行機を予約して国立公園の上空を飛んだ。これらが私のお気に入りのいくつかだ。
カメラといじくりまわすフィルムが大好きだ。フィルムの楽しみの半分は、数週間後までうまく撮れているかどうかわからないことだ。多重露光、長時間露光、変な古いカメラ…。パノラマフィルムカメラも旅の間中持ち歩いた。時にはうまくいくこともあれば、まったくうまくいかないこともあるが、それが肝心なのだ。
デイリー・ウォーターズ・パブには度肝を抜かれた。基本的には、一つの象徴的なパブを中心に建てられた小さな町だ。年老いた店主が電動カートで走り回り、観光客がビールを飲んでいる間、地元の野生動物に餌をあげていた。まるでマッドマックスを体験するのに一番近い場所だと感じた。
この旅で最も重要なことの一つは、友人のミルジーだった。この時、ミルジーは私にとってまだ新しい友人だったが、会うたびにとても仲良くやっていた。ほとんどがハウスパーティーと、最高の年末キャンプ旅行だった。彼がパートナーのサムと一緒にアーネムランドで働いた後、マタランカにいることを知り、私たちは合流して数日間XXXXを飲み、サイコロでGreedをすることにした。私たちは、自分たちがどれほど恵まれているかを知らなかった。
二人ともシドニーに戻ったとき、子供たちのために写真ワークショップを開催するために再びそこへ行くことを話し合った。彼らはカメラが大好きだった。しかし、ミルジーはその年の後半、ロッククライミング中の事故で悲しくも亡くなってしまった。これらのネガを見るたびに、私はその会話を今でも思い出す。いつか必ずそこへ戻るつもりだ。
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