サラーム・アレイコム（あなたに平安を）――これは、モロッコでガレス・ヘミングスが迎えられた温かい歓迎の言葉だ。そこは、鮮やかな色合いの住居が点在し、北大西洋のうねりに囲まれたサーフサイドの聖域である。本国での猛暑からの一時的な休息として、ガレスはリコーGR IIを手に、沿岸の広がりを迅速にポイント＆シュートする。そこにはサーファー、写真家、そしてどうやらヤギまでもが群がっている。
Photos: Gareth Hemmings.
シートベルトを締めて！ガレスのフォトダイアリーは、タグハゾウトからイムスアンまでの助手席からの視点で、深遠な発見の高低差を展示している。これ以上羨ましいことはない。ガレスの記録を以下で読んでください。
僕の親友の一人がロンドンに着いたばかりで、熱波の中、僕の家のラウンジの床で寝ていた。僕たちは二人とも海に飢えていて、ロンドンがまるでコンクリートのオーブンのようになってしまったことから逃げ出したかった。まだ本格的なうねりのシーズンではなかったけれど、モロッコ行きの格安航空券が出てきたので、すぐに決行した。アガディールに飛び、そこからタクシーでゆっくりとタグハゾウトへ向かった。この移動中にダートバイクの写真を撮ったのだが、それが今回の旅で一番のお気に入りになった。青色はモロッコの文化や歴史に深く根付いていて、それを現代的な形で捉えることができて嬉しかった。
波が小さいことは分かっていたが、まさか全くないとは予想外だった。キラーポイントやバナナポイントのような地元のスポットを散策し、食事をしたり、コークを飲んだり、途中で写真を撮ったりした。オフシーズンの静けさには驚かされ、無言のリゾートに囲まれたビーチを歩いたり、空っぽのラウンジチェアや眠そうな野良犬がいたりして、不気味な瞬間もあった。
週末になると、タグハゾウトはヨーロッパからの観光客でごった返した。街がそんな風に変わるのを見るのはクールだった。外洋のうねりは2メートルにまで達したので、リアムと僕は車を借りて毎日イムスアンまで運転した。そこには岬を回り込む素晴らしいロングボードの波と、巨大な砂漠の崖に囲まれた湾の奥には楽しいビーチブレイクがあった。素朴で美しい。大西洋の深く冷たい青色と、砂漠の暖かい色が対照的で、信じられないほどだった。これに活気ある地元文化が加われば、写真家にとっては夢のような場所だ。もしその方面へ車で行くなら、交通警察官のために現金を用意しておくこと。彼らは違反を主張して金を要求してくるだろう。それは完全に詐欺だ。そしてサラダは食べないこと。よく火の通ったタジン料理にしておくこと。僕はそれを辛い経験で学んだ。タグハゾウトへの帰り道、僕はレンタカーの中で最悪の経験をし（文字通り）、警官への支払いの嫌な思い出に拍車をかけた。
モロッコへは撮影目的ではなく、リラックスしてサーフィンをするために行ったのですが、毎日Ricoh GR IIを持ち歩き、目に留まった瞬間を撮影していました。帰宅して写真を編集し始めるまで、良い写真が撮れているとは思いませんでした！もっと時間をかけて滞在したいですね。次回は、写真をメインにしたいと思います。写真撮影の旅としては非常におすすめで、波乗りもできるのはおまけです。
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